في بعض الأحيان، يكون وقع كلمة واحدة أشد من وقع المرض ذاته. وكلمة “سرطان” من أكثر الكلمات التي تثير الخوف والقلق في مختلف المجتمعات. فمجرد سماعها قد يدفع البعض إلى تخيل أسوأ السيناريوهات، حتى قبل معرفة أي تفاصيل عن الحالة أو فرص العلاج.
لكن لماذا تحمل هذه الكلمة كل هذا الثقل النفسي؟
يرجع جزء من الإجابة إلى التاريخ. فقبل عقود قليلة كانت خيارات علاج السرطان محدودة، وكانت نسب الشفاء أقل بكثير مما هي عليه اليوم. لذلك ارتبط المرض في أذهان الناس بالألم والمعاناة وفقدان الأمل. ورغم التطور الهائل في الطب، ما زالت هذه الصورة القديمة حاضرة في الذاكرة الجماعية.
كما أن السرطان ليس مرضًا واحدًا يمكن التنبؤ بمساره بسهولة. فهناك أنواع كثيرة تختلف في شدتها وسرعة نموها واستجابتها للعلاج. هذا الغموض يجعل كثيرًا من الناس يشعرون بالخوف من المجهول أكثر من خوفهم من المرض نفسه.
وتلعب القصص الشخصية دورًا مهمًا أيضًا. فمعظم الناس يعرفون قريبًا أو صديقًا أو شخصية عامة أُصيبت بالسرطان. وغالبًا ما تبقى القصص المؤلمة عالقة في الذاكرة أكثر من قصص الشفاء والنجاح، مما يعزز الشعور بالخطر.
ومن الأسباب الأخرى أن السرطان لا يؤثر على الجسد فقط، بل قد يغير جوانب كثيرة من حياة المريض. فقد يواجه الشخص تحديات تتعلق بالعلاج والعمل والعلاقات الاجتماعية والصحة النفسية، وهو ما يجعل التشخيص يبدو كأنه نقطة تحول كبيرة في حياته.
لكن الصورة ليست قاتمة كما يعتقد البعض.
فالتقدم الطبي خلال العقود الأخيرة غيّر كثيرًا من واقع السرطان. فقد أصبحت وسائل التشخيص أكثر دقة، وظهرت علاجات جديدة مثل العلاج الموجه والعلاج المناعي، وتحسنت نسب الشفاء والبقاء على قيد الحياة في العديد من أنواع السرطان بشكل ملحوظ.
اليوم يعيش ملايين الأشخاص حول العالم حياة طبيعية بعد علاج السرطان، بينما يتعايش آخرون مع المرض لسنوات طويلة بفضل العلاجات الحديثة. وفي بعض الحالات أصبح السرطان مرضًا يمكن السيطرة عليه لفترات ممتدة، بدلًا من اعتباره نهاية الطريق.
لذلك، فإن الخوف من كلمة “سرطان” غالبًا ما يكون أكبر من المعرفة الحقيقية بالمرض. والخوف مفهوم وطبيعي، لكنه لا ينبغي أن يمنع الناس من طلب المشورة الطبية أو إجراء الفحوصات اللازمة أو التحدث بصراحة عن مخاوفهم.
في النهاية، يظل السرطان مرضًا خطيرًا يستحق الاحترام والانتباه، لكنه ليس دائمًا كما تصوره القصص القديمة أو المخاوف المتوارثة. فبين الكلمة التي تثير الرهبة والواقع الطبي الحديث توجد مساحة كبيرة من الأمل والعلم والتقدم المستمر.
