ليس سراً أن المملكة العربية السعودية والصين أصبحتا شريكين اقتصاديين رئيسيين في السنوات الأخيرة. فالمملكة تُعدّ باستمرار من بين أكبر موردي النفط الخام لبكين، والصين – ثاني أكبر اقتصاد في العالم – تُعدّ الشريك التجاري الأول للمملكة العربية السعودية سنوياً منذ عام ٢٠١١.
وحققت الشركات الصينية ثروات طائلة في مجال المقاولات الإنشائية في المملكة، تقدر قيمتها بأكثر من 56 مليار دولار منذ عام 2005، مما يجعل المملكة العربية السعودية وجهة استثمارية أكثر جاذبية في هذه العملية.
وعلى مدى الفترة نفسها، بلغت قيمة الاستثمار الأجنبي المباشر الصيني في المملكة العربية السعودية نحو 15 مليار دولار.
ووفقا لما جاء في صحيفة AGBI مع نمو العلاقات التجارية، نضجت العلاقات السياسية أيضًا. وخلال زيارة الدولة التي قام بها الرئيس شي جين بينغ عام ٢٠١٦، وقّع البلدان اتفاقية شراكة استراتيجية شاملة، تُمثّل أعلى مستوى من التعاون الدبلوماسي في السياسة الخارجية لجمهورية الصين الشعبية.
لتوجيه دفة العلاقة، أُنشئت ما يُسمى باللجنة المشتركة رفيعة المستوى، برئاسة مشتركة من نائب رئيس مجلس الدولة لي تشيانغ وولي العهد الأمير محمد بن سلمان. وتجتمع اللجنة بانتظام منذ عام ٢٠١٦، مما يُسفر عادةً عن مزيد من التجارة والعقود والاستثمارات.
وبعد زيارة الدولة التي قام بها شي إلى العاصمة الرياض في عام 2022، أصبحت العواقب الدبلوماسية للعلاقات الثنائية أكثر وضوحا، حيث أعقبها بعد أربعة أشهر الأخبار المذهلة عن التقارب السعودي الإيراني الذي أُعلن عنه في بكين.
ورأى كثيرون في ذلك إشارة إلى أن الصين، أكبر مستورد للنفط في العالم، أصبحت مرتاحة لفكرة الاضطلاع بدور سياسي أكثر نشاطا في الخليج، وأن علاقتها مع المملكة العربية السعودية، ثاني أكبر منتج للنفط في العالم، سوف تشكل نهجها تجاه المنطقة.
لقد تم إرساء جوانب العلاقات الثنائية بين الشركات والحكومات، ولكن هناك عنصر واحد مفقود وهو العلاقات بين الشعوب.
ولكن الجمهور السعودي لا يعرف الكثير عن الصين حتى الآن، وهو أمر يبدو غير معتاد بالنظر إلى عمق التعاون بينهما.
ليست المملكة العربية السعودية وحدها في هذا. فرغم التحول الهائل في مكانة الصين العالمية على مدى العقود الخمسة الماضية، إلا أنها لا تزال لغزًا للكثيرين. يبدو أن الجميع يدركون الأساسيات: عدد سكان ضخم، ونمو اقتصادي هائل، وقوة عسكرية صاعدة. لكن ما وراء ذلك، ثمة الكثير من الثغرات.
يعود هذا جزئيًا إلى نقص القوة الناعمة. فبينما أسرت كوريا الجنوبية واليابان الجماهير الأجنبية حول العالم بمنتجاتهما الثقافية الشعبية، قلّما يستطيع أحدٌ ذكر مغني بوب أو نجم سينمائي صيني.
وبطبيعة الحال، مع وجود جمهور محلي يبلغ 1.4 مليار شخص وجاليات صينية ضخمة في الخارج، فإن منتجي الأفلام والتلفزيون والموسيقى الصينيين لا يحتاجون إلى بذل الكثير من الجهد.
وفي الوقت نفسه، أدركت بكين أنه إذا أرادت أن تصبح قوة عالمية حقيقية، فإنها تحتاج إلى شرح نفسها للعالم بشكل أفضل.
أعلنت الصين في كتابها الأبيض حول مبادرة الحزام والطريق لعام 2015 عن أولويات التعاون الخمس التي تريد التركيز عليها.
وكانت القضايا الأربعة الأولى ــ تنسيق السياسات، وترابط البنية الأساسية، والتجارة غير المعوقة، والتكامل المالي ــ متسقة مع النهج الاقتصادي والتنموي للعلاقات الدولية الذي نربطه عادة بالصين.
وأظهر الجانب الخامس، وهو الروابط بين الشعوب، جانباً مختلفاً ــ الصين التي تريد التواصل مع البلدان الأخرى من خلال المبادرات الثقافية والتعليمية.
وبالنسبة للمملكة العربية السعودية، فإن هذا الأمر بدأ يؤتي ثماره، ولكن ببطء فقط.
