صرّح وزير الرياضة الإيراني، أحمد دنيا مالي، يوم الأربعاء، بأن منتخب بلاده لا يمكنه المشاركة في كأس العالم لكرة القدم الذي تستضيفه الولايات المتحدة، مقدمًا أوضح مؤشر حتى الآن على احتمال حدوث أول انسحاب من الحدث الأبرز لكرة القدم العالمية في العصر الحديث.
على الرغم من أن ذلك لم يحدث رسميًا حتى الآن، إلا أنه يتعين على المسؤولين في الاتحاد الدولي لكرة القدم معالجة احتمال استبدال المنتخب الإيراني في البطولة التي ستنطلق في الولايات المتحدة والمكسيك وكندا في أوائل يونيو بشكل أكثر إلحاحًا.
قال دنيا مالي إنه سيكون من المستحيل على إيران المشاركة بعد أن أسفرت الهجمات الجوية التي شنتها الولايات المتحدة وإسرائيل في 28 فبراير عن مقتل المرشد الأعلى الإيراني آية الله علي خامنئي، مما أدى إلى اندلاع صراع إقليمي لا تظهر عليه أي علامات على التراجع.
على الرغم من أنه بدا دائمًا منافيًا للمنطق أن تشارك إيران في كأس العالم وهي في حالة حرب مع إحدى الدول المضيفة، إلا أن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” كان يوم الثلاثاء لا يزال يراهن بوضوح على مشاركة المنتخب الإيراني في أول مباراة له في دور المجموعات ضد منتخب نيوزيلندا لكرة القدم في لوس أنجلوس في 15 يونيو.
قبل ساعات قليلة فقط من بيان دنيا مالي، أعلن رئيس الفيفا جياني إنفانتينو عن تأكيد من دونالد ترامب بأن إيران “مرحب بها للمشاركة في البطولة في الولايات المتحدة”.
سيخضع الانسحاب للمادة السادسة من لوائح كأس العالم، والتي تنص على سلسلة من العقوبات المالية لمثل هذه الخطوة، على أن الاتحاد الدولي لكرة القدم “فيفا” سيكون له الحرية في استدعاء أي دولة يختارها لملء الفراغ.
وقال جيمس كيتشينج، المدير السابق للوائح كرة القدم في الفيفا، لوكالة رويترز: “لا توجد سابقة حديثة لهذا الأمر، ووفقًا للوائح البطولة الخاصة بالفيفا، فإن لديهم كامل الصلاحية للقيام بما يريدون في حالة انسحاب فريق”.
هذا يعني، على سبيل المثال، أن الفريق الذي ينسحب لن يُستبدل بفريق من نفس الاتحاد، أو حتى لن يُستبدل على الإطلاق، أما ما إذا كان أي من هذين السيناريوهين مقبولًا سياسيًا فهو سؤال آخر.
تنص لوائح البطولة أيضًا على عقوبات تأديبية لأي اتحاد ينسحب فريقه، ومع ذلك، إذا انسحبت إيران لأي سبب يتعلق بهذا النزاع الحالي، فأشك في أن الفيفا ستفرض أي عقوبات نظرًا للظروف.
تأهل الإيرانيون لكأس العالم للمرة الرابعة على التوالي بتصدرهم المجموعة الأولى في الجولة الثالثة من التصفيات الآسيوية العام الماضي، وسيكون من المنطقي استبدالهم بمنتخب من القارة الأكثر اكتظاظًا بالسكان في العالم، حتى وإن لم يكن ذلك بالأمر السهل كما قد يبدو.
لم يصدر “فيفا” أي تعليق حتى الآن على تصريح دنيا مالي، بينما قال مصدر في الاتحاد الآسيوي لكرة القدم إنه “يراقب الوضع عن كثب ويظل على اتصال مع الفيفا بشأن إمكانية استبدال إيران”.
وقال المصدر: “إن الأمور المتعلقة بكأس العالم تقع ضمن اختصاص الفيفا، وفي هذه المرحلة، من السابق لأوانه التكهن أكثر من ذلك”.
ومع ذلك، فإن أماكن كأس العالم مرغوبة بشدة من قبل الاتحادات القارية، ومن المرجح أن يضغط الاتحاد الآسيوي لكرة القدم بشدة من أجل أن يأتي البديل من آسيا.
وبما أن المشاركين الأوروبيين النهائيين في كأس العالم سيُحسمون أيضًا في نهاية شهر مارس، يعتقد كيتشينج أن الفيفا لن تتخذ أي قرارات نهائية حتى أوائل أبريل.
وقال: “أتوقع ألا يتم اتخاذ قرار إلا بعد انتهاء التصفيات النهائية، وأن يتخذ الاتحاد الدولي لكرة القدم نهجًا عمليًا وتشاوريًا تجاه الموقف”.
